日本にいくつあるのか「中津川」?!

今日は震災の影響で桜の咲く時期に行けなかった茨城県「袋田の滝」辺りを予定していましたが、三峯神社へと出かけた時に三峰口駅前で「中津川」行きのバスを待っている人もたくさんいたので、急遽予定変更で行ってみることにしました。中津川渓谷までは、自家用車などでないと行けないと思っていました。
家を出た時はまだ真っ暗で、オリオン座が西に傾き、下弦に近くなった月は空の高いところにありました。
三峯神社へは、バスの時刻に合わせて出発しましたが、今日はバスが出る時刻よりも1時間半前に着ける電車に乗りました。午前8時15分頃に秩父鉄道・三峰口駅に到着です。他に乗客は、釣り竿を持った2人組親爺とリュック親爺1人だけでした。
紅葉がきれいだった「金蔵落としの渓流」まで歩きました。バスが来るまでに30分以上ありますが、、、まだ山際から太陽の光が谷へと届いていませんでした。まだ荒川の水面にまで日光は届きませんが、バスが来る数分前に太陽が昇ってきました。そうそう太陽と言えば……
中津川行きのバスには、「太陽寺入り口」というバス停から乗りました。バスにはすでに8人ほど乗っていました。登山スタイルなのは、外国人かもしれないハイブリッドイケメン兄ちゃん一人だけで、あとは爺さん婆さんでした。
「太陽寺」は、バス停から8キロほど離れた山奥にある鎌倉時代末期に開山された禅寺だそうです。江戸時代には、三峯神社など山岳寺社のほとんどが女人禁制の中、女性が参拝できる数少ない寺社の一つとして「東国の女人高野山」と言われて多くの参拝者で賑わったとのことです。「宿坊」としては、人気の寺みたいです。一度行ってみたいと思いましたが、、、ＨＰを見てみたら”１２月～３月は、臘八大接心(禅宗冬の大修行)のため境内には入れません。”と書いてありました。
バスは、ダムの手前で大きなループ状の橋を渡ったり数多くのトンネルを抜けて約1時間ほどで、終点の「中津川」へと到着しました。他に終点まで乗車していたのは、老夫婦1組だけでした。その老夫婦もなんだか思っていたのと違う場所に来てしまったという感じなのか、ひとつ手前のバス停まで戻って、またバスに乗ってしまいました。
子供向けの学習・宿泊施設などがありましたが、イラスト地図を見てもどこを歩いたらよいのか分からないので、バスが通ってきた道を歩いて戻ることにしました、、。

（写真は、秩父鉄道・武州荒木駅付近で車窓から撮影した日の出と大血川橋から見た荒川です。）